Emil Salzer begyndte at skrive i 2020 efter at være brudt ud af et alkoholmisbrug, der stod på, siden han var ni år gammel. I podcasten Pilestæde beretter han om en opvækst i Jennemparken, Randers, som var præget af bosniske og albanske krigsflygtninge, en hård MENAPT-indvandring og Hells Angels rockerborg.
Når du kommer ud af et misbrug, står du nogen sammen med samvittigheden og bliver nødt til at kigge på, hvad sandheden er i dig og i verden omkring dig.
– Salzer til Berlingske
Så da covidpandemien stod på, begyndte Salzer at reflektere over, hvad vores frihed og medmenneskelighed er værd. De efterfølgende års tendenser med en digitalt forstærket cancel-culture fik ham ligeledes til at undersøge mekanismerne for, hvornår vi mennesker begynder at dele hinanden op i rene og urene. Hør Emil Salzer fortælle om samfundet 2020–2024 her:
Gentofte-sagen
Emil Salzer kom ombord på et projekt af Gentofte Kommune, hvor han – sammen med en række andre digtere – skulle bidrage med digte til en antologi, som havde til formål at sprænge rammer for, hvad poesi kan i den frie kunsts navn.
Da Gentofte Kommune læste Emil Salzers digt 'Fjerde bølge', måtte de trække præmissen om fri kunst tilbage. Først kaldte de det diskriminerende. Imod Salzers indvendig ændrede de forklaring til, at digtets sidste vers er „hadtale overfor transpersoner”, da det skildrer et potentielt kønsskifte for at opnå et privilegium – og ikke en kønsidentitet.
Salzer forklarede, at ytringsfriheden ville stå et dårligt sted, hvis man ikke i digterkunsten måtte skildre noget, som kan forekomme i virkeligheden. Her nævnte Salzer eksempler på kønsskifte i sportens verden, inden for prostitutionen, norske studerende, der skiftede køn for at blive optaget på kønskvoterede prestigestudier og dømte mænd, som hellere vil afsone i kvindefængsler.
På TV2 forsvarede Salzer digtet og understregede, at Kommunen bevidst havde misforstået det ved at se bort fra digtets outro, der sætter værkets kontekstuelle ramme. Censurforskeren Dennis Meyhoff Brink fra Københavns Universitet bakkede Salzer op i, at der var foregået en censurøvelse fra Kommunens side.
For hvis det er slangen fra Edens Have, der taler til kvinden, så handler digtet måske om, at det ikke er alle dogmer, som er lige gode at købe ind på. Og modsvaret til dem, må være troen på, at du som mand eller kvinde har en værdi i dig selv. Du er god, som du er, og behøver ikke at kompensere for noget, uddyber Emil Salzer til TV2.
Kærlighed til medmennesket
I begyndelsen af 2025 holdt Emil Salzer en række taler på Nørreport Station, som danner grundrammer om hans filosofi:
Frihed er en tilstand og et privilegium, der opstår, når man tør at give plads til sin næste.
Frihed er at kunne udtrykke frem for at undertrykke.
Ytringsfrihed er ikke bare en værdi. Det er menneskehedens mest effektive problemknuser. En mekanisme, der sætter tyranni i skak og fordrer mening og forståelse, der får os fremad.
Det er kærlighed til medmennesket.
En e-bogsversion med de transkriberede taler kan hentes her.